올 한해 한의약 R&D 신규 사업에는 총 46억6000만원이 투입된다.
최근 서울 숭실대학교 한경직기념관에서 열린 ‘2014 정부 R&D사업 부처 합동 설명회’에서 보건복지부는 △보건의료연구개발사업 △보건의료연구개발사업 신청 △한의약 R&D사업 신규 지원 분야 △생명윤리법 개정에 따른 IRB 심의 의무화 △국립암센터 연구개발사업 △질병관리본부 연구개발사업 등에 대한 설명이 진행됐다.

‘보건의료연구개발사업’에 대해 설명한 홍정기 보건복지부 보건의료기술개발과장은 “보건의료 R&D 중장기 추진 방향으로 수립한 ‘HEALTH’ 전략에 맞춰, 2014년도에는 첨단의료 조기실현 및 신산업 창출을 위한 연구개발 확대를 꾀하기 위해 한의약을 비롯 줄기세포·재생의료, 융·복합기술, 신약 개발, 의료기기 등의 분야에 중점 투자할 계획”이라며 “이중 한방치료기술의 안정성·유효성 확보 및 한의약임상연구 인프라 구축, 전통 한의약과 현대의학의 장점을 융합한 한·양방 융합연구 지원에 신규로 46.6억원이 투입된다”고 밝혔다.

올해 한의약 R&D사업 총 예산은 121억 6200만원으로, 지난해 90억8000만원에 비해 30억8200만원(33.9% 증가)이 올랐다.

이는 올해 처음으로 ‘양·한방융합기반기술 개발사업’이 신규사업으로 선정돼, 이에 따른 예산이 투입되면서 한의약 R&D예산이 지난해에 비해 상당 부분 오른 것으로 분석된다.

하지만 정부의 2014년도 보건의료기술 연구개발 예산 총 3989억원에 비해, 한의약 R&D 예산은 총 121억원으로 전체의 3%에 불과하다. 또한 정부가 올해 신규과제에 지원하는 R&D 예산이 총 1274억원인 반면 한의약 R&D 신규 사업 예산은 46.6억원으로, 3.6%를 점유했다.

지난해 10월 국회에서 열린 한국보건산업진흥원 국정감사에서 이목희 국회의원은 “보건의료 R&D 예산은 매년 증가하고 있음에도 불구하고, 한의학 관련 R&D 예산은 전체 R&D 예산의 3%에도 못 미치고 있다”며 “한의학 관련 R&D 부족은 바로 한의학의 경쟁력 약화로 이어지고 있어, 한의학 발전을 위해 한의학 R&D 예산의 확대가 필요하다”고 지적한 바 있다.

또 이목희 의원은 “보건산업진흥원의 최근 4년간 R&D 예산 총액은 1조749억원이나 한의학 관련 예산은 고작 295억원에 불과해 한의학에 대한 제대로 된 연구개발이 이뤄지지 못하고 있는 것이 엄연한 현실”이라며 “이처럼 우리나라에서조차 외면받고 있는 한의학에 대한 R&D 투자 없이 우리 고유의 한의학의 발전을 기대하는 것은 불가능하며, 이에 대한 보건산업진흥원의 정책 변화가 있어야 할 것”이라고 강조했다.




또한 김현숙 의원도 “진흥원으로부터 받은 자료에 따르면, 한의학 세계시장 규모는 2002년 600억달러에서 2050년 5조달러로 3배 이상 증가될 것으로 예상되고 있지만 진흥원의 R&D 지원 예산은 2010년 2121억원, 2011년 2366억원, 2012년 2947억원으로 매년 상승하고 있음에도 불구하고, 한의학 분야 R&D 지원은 2010년 68억원, 2011년 68억원, 2012년 69억원으로 제자리걸음을 하고 있다”며 “게다가 이를 비율로 살펴보면 2010년 3.2%, 2011년 2.8%, 2012년 2.3%로 매년 감소하고 있는 것으로 나타났다”고 문제를 제기한 바 있다.

이와 관련 한의계 관계자는 “정부에서 올해 처음으로 양·한방 융합기반 기술개발사업을 시작하지만 여전히 한의약 R&D에 대한 투자와 지원은 부족한 것 같다”며 “정부가 한의약 R&D 분야에 전폭적인 지원을 쏟아 한약제제 및 한방의료기기 개발 등을 통한 한의약 산업 활성화, 임상연구 및 임상진료지침 개발 등을 통한 근거중심 한의학 구축 등이 실현되어 한의약이 국가경쟁력 강화에 기여할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

한편 이날 설명회에서 정희 한국보건산업진흥원 한의약기술지원팀 연구원은 ‘2014년 한의약 R&D사업 신규지원 분야’를 주제로 △한의약선도기술개발사업:한약제제 개발, 한방의료기기 개발, 한의약임상인프라 구축사업, 한의씨앗연구, 한방화장품 개발 △양·한방융합기반기술 개발사업:양·한방융합기반기초연구, 양·한방융합기반임상연구 등의 지원목적, 지원내용, 지원대상, 지원규모 및 기간, 최소 요구성과 등에 대해 소개했다.

그에 따르면, 한약제제 개발은 한의약에 기반하고 한의약 진단·치료에 활용할 수 있는 신약을 개발함으로써 상품화 및 시판을 촉진시키기 위해 지원된다.

또한 한방의료기기 개발은 한의약 진단 및 치료에 활용할 수 있는 의료기기의 연구개발 및 임상시험 지원을 통해 한의약산업 경쟁력을 확보하기 위해 지원되며, 구체적으로는 의료기기 제품 개발 및 품목허가 획득을 위한 연구, 안전성·유효성 심사대상 의료기기의 임상시험 수행, 기존 의료기기를 한의약적 진단 및 치료에 활용하기 위한 임상평가시험 수행 등을 지원한다.

또 한의씨앗연구 분야에서는 시장규모 창출이 크거나 진단, 치료 및 예방의 전 분야에 걸쳐 활용될 수 있는 실제적이며 창의적인 한의약 임상, 중개연구를 비롯해 한의약과 연계한 융합 연구, 또 한의약의 특성을 반영할 수 있는 다양한 스펙트럼의 연구로 향후 중형 및 대형 연구로 진입할 수 있는 연구에 대해 지원할 예정이다.

한의약임상인프라 구축지원 분야에서는 한의약에 특화된 임상연구 공간 및 시설 구축, 한의약 분야 임상연구 전문인력 교육 양성 프로그램 개발, 한의약 임상시험방법 개발 및 개발한 방법을 적용한 임상시험 수행, 한의약 관련 다기관 임상연구 협력 지원시스템 구축, 한의약임상 가이드라인 마련을 위한 임상연구 등에 지원한다.

한방화장품 개발 분야는 한약재를 원료로 이용해 피부를 보호가고 개선할 수 있는 한방 기능성·비기능성 화장품 연구개발에 대해 지원한다.

양·한방 융합기반 기술개발사업은 전통 한의학의 강점과 현대의학을 융합해 새로운 부가가치를 창출함으로써 창조적 미래산업을 육성해 한의학의 세계화를 구현하기 위해 추진되며, 양·한방 융합기반 기초연구와 임상연구로 나뉘어 진행된다.

양·한방 융합기반 기초연구과제에서는 양·한약 융합연구를 통한 신약 후보 물질 발굴 및 비임상시험 수행, 양·한방 융합 연구를 통한 융합형 진단·치료기술·기기 개발 및 발굴, 양·한약 병용 사용 및 양·한방 진단·치료기술의 융합과 관련해 상호작용에 대한 기초기전 규명연구 등에 대해 지원한다. 또한 양·한방 융합기반 임상연구과제는 4대 중증질환 및 만성, 난치성 질환 등을 중심으로 양·한방 융합 예방, 진단, 치료, 관리기술 개발을 위한 임상연구에 지원한다.

한의약선도기술개발 및 양·한방융합기반기술개발 과제는 오는 3월까지 사업공고 및 접수를 진행한 후 4월부터 5월까지 평가를 진행하고, 6월부터 연구에 들어갈 예정이다. 단, 일정은 변동될 수 있으며, 보건의료 R&D포털(www.htd ream.kr)에 공고한다고 밝혔다.